BMW Z1

Presentata alla stampa nel 1986, la BMW Z1 fece il suo debutto ufficiale davanti al pubblico al Motor Show di Francoforte nel settembre del 1987.
Per BMW rappresentò una svolta storica: l’ultima cabrio due posti prodotta dalla Casa risaliva infatti al periodo 1955–1959 con la celebre 507. Con la Z1, BMW rientrò in un segmento abbandonato da decenni. Anche il nome scelto fu altamente simbolico: la lettera “Z” sta per Zukunft, ovvero “futuro”.
A ben vedere, la Z1 sembrava davvero provenire dal futuro grazie alle numerose soluzioni innovative adottate dai progettisti di Monaco. Tra queste spiccava l’avveniristico sistema di apertura delle portiere laterali, che scorrevano verso il basso all’interno della carrozzeria — un dettaglio capace di stupire ancora oggi. A ciò si aggiungeva l’utilizzo di pannelli della carrozzeria in materiali plastici removibili, soluzione che garantiva leggerezza e un elevato livello di personalizzazione.
Il successo fu immediato: ancora prima dell’inizio della produzione, la Z1 raccolse circa 5.000 ordini, più della metà degli esemplari che sarebbero poi stati effettivamente costruiti. La produzione subì tuttavia un rallentamento con l’arrivo sul mercato della nuova Mercedes SL (R129), che contribuì a ridisegnare gli equilibri del segmento delle spider, sancendo al contempo il rinnovato interesse per questa categoria.
Lo sviluppo della vettura viene generalmente attribuito al Dr. Ulrich Bez e al suo team di collaboratori, tra cui Alexander Pregl, Rudolf Müller, Lutz Janssen, Wolf-Henryk Menke, Dieter Schaffner, Klaus Faust, Sabine Zemelka e Stephan Stark. La direzione del progetto fu poi affidata al Dr. Klaus Faust, che successivamente si trasferì in Porsche.
La BMW Z1 venne prodotta con un’unica motorizzazione: un 2,5 litri da 2.494 cc capace di erogare 170 CV. La produzione si svolse dal luglio 1988 al giugno 1991 e si concluse con un totale di 8.012 esemplari, di cui 8.000 destinati alla vendita e 12 classificati come prototipi non commercializzati.